茶道具を知る～ 銀瓶（ぎんびん）～

日本の金工技術作品

銀瓶は長きにわたり日本の茶の湯の世界で育まれてきました日本の金工技術作品です。 他の茶道具と同じように、時の権力者たちの力の象徴として愛用されてきました。 そして銀瓶は銀を材料に創作されることから贅の限りを尽くし制作されてきたのです。 当時非常に高価だった銀を使うこともあって、無駄のない洗礼された形状のものが作られました。 成形は一枚の銀の厚板、もしくは塊を金槌で打ち延ばして成型します。 手作業による成型の特徴は部分、部分で厚みが違います。 それは銀瓶職人が見た目の美しさ、重厚感と使いやすい重さ、そして重さの重心を考えて成型しているからなのです。 また、底部は五徳が当たるために厚みが施されています。 これは火にかける薬缶(やかん）の究極の形状と言えるでしょう。

真似できない伝統的技法

銀瓶の見どころというのは何といっても蓋を外し、上から見た時の重厚感でしょう。 この見た感じの重厚感で銀瓶の全てが決まるといっても過言ではありません。 銀の肉厚部分を金槌を巧みに使い、合口の部分によせあつめます。 この技法は池端、活端とも呼ばれる伝統技法です。 それらの伝統技法でつくられた銀瓶は、蓋を外して内側を撫ぜると滑らかな断面をしているのですぐに分かります。 最近は機械成型された銀瓶もよく見かけます。 良くできていて、まるで活端で作られているかのように見える銀瓶もありますが、 内側までは真似る事ができず、指でなぞると明らかに段があるのですぐにわかります。

注目され続ける山形鉄瓶

山形鉄瓶（山形鉄器）の歴史はいまから９００年前の康平年間（１０６０年）まで遡ります。 源頼義が奥州平定の命を受けて山形地方への転戦の折に砂と土質が鋳造に適していることを同行していた鋳造職人が発見し、この地に留まったことが始まりとされています。 その後は斯波兼頼や最上義光らの歴代当主からの屁護を受けて銅町として日本有数の鋳物産地となりました。 今でも山形鉄瓶は人気もあり、日本のみならず世界の鉄器マニアから注目され続けています。 山形鉄器の生型の製法は、まず金型と呼ばれる型で製品の型を取ります。 その後に乾燥型という手法を用いて製品を作成します。 この乾燥型製法が優れている点は同じ型の製品を量産でき、大量生産が可能になりました。 ただし山形鉄器の高級品とされるものはやはり全て焼き型を用いて一品ずつ製造れます。 山形鉄器の中でも焼き型を使った製品は、素晴らしい仕上がりで味わい深い製品ばかりなのです。

人気の銀瓶「霰」

色々な種類の銀瓶の中で最も人気があるのが「霰」と呼ばれる細工を施したもので表面が突起の模様になっているものです。 霰の模様の特徴は綺麗な円錐形で突起の先がとがって見えるものです。 この突起模様は伝統的な技を擁するため、この突起の模様のある銀瓶は昔から上級品として扱われています。 この突起を一粒作るだけでも何度となく道具を押し当てて打ち込まないと綺麗な霰は出来上がりません。 突起が尖っているので銀瓶全体についた霰が華麗に上品さを際立てます。 またこの霰は胴の中心部に行けば行くほど突起が大きくなっているのが特徴です。

銀瓶独特の形状と模様

先ずは一番ポピュラーで人気があり高級感あふれる銀瓶はやはり丸形、霰です。 霰は丸形、京型、釜形、急須などの種類があります。 そして岩目銀瓶、六角肩衝銀瓶、石目、ムビョウ、銀仕上げ、阿古陀など多くの模様の種類があります。 これらの模様は様々なものを形どり見る人たちの目を肥やします。 銀瓶独特の模様で銀瓶がこよなく愛されてやまない理由の一つです。 銀瓶の楽しみ方は幾通りもあるように、良し悪しを見分けるポイントもいくつもあります。 知識を熟知し、これらのことを参考にしながら銀瓶を見るといろいろな違いが分かります。 お買い求める際に安価なものと高価なものとを見誤ることもなく、今後の銀瓶を楽しむ参考にしてみてはいかがでしょうか。