陶磁器を知る～藤原雄（ふじわら・ゆう）～

障害超え、世界に備前知らしめる

一旦は違う道を歩みながら中途で実家の窯を助けることとなった、現代備前焼の陶芸家、藤原雄（ふじわら・ゆう）。早くからその才能を開花させ、備前は疎か、世界の陶芸界にまで躍進しました。あたかもそれは、40歳から陶芸を始め、人間国宝に まで達した父、藤原啓（ふじわら・けい）の半生を補完するが如き活躍ぶりでした。左目は失明、右目も準盲状態という、生来の大きな障害がありましたが、常識にとらわれない異端の父啓の教育方針や、自らの努力を助けとして精進し、史上初の親 子2代での人間国宝認定を得る快挙を成し遂げました。父同様、桃山時代（16世紀末）以前の豪放・素朴な「古備前」を範とする、茶器即ち「茶陶（ちゃとう）」を出発点としましたが、透かしや線彫などで「作為」を加える独自性を発揮。特に、力強 く大らかな造形の深鉢や壺を能くし、「壺の雄」などとも称されました。また、作陶のみならず、新人発掘や後進の育成、そして海外での講義・講演に実技指導なども活発に行い、備前焼の発展と普及に寄与しました。

厳しい人生の幕開け

藤原雄は、昭和7（1932）年、現代備前焼の陶芸家、藤原啓の長男として岡山県和気郡伊里村穂浪（わけぐん・いりむら・ほなみ。現岡山県備前市）に生まれます。当時、父啓は、主に東京で文筆業を営んでおり、親子疎遠で、陶芸とも全く無縁の生活 でした。また、生まれつきほとんど目が見えないという、大きな障害を抱えた、厳しい人生の幕開けとなりました。昭和14（1939）年に地元の旧制小学校に入り、同20年には旧制中学、同23年には新制高校へ入学します。本来は普通学校の修了は不可 能と言われていましたが、常識にとらわれない父啓の助けと、自らの努力で乗り越えました。また、中学・高校では文芸部や新聞部の部長を務めるなど、啓の前半生に同じく、文学への傾倒を示します。

父同様の文学人生とその終焉

昭和26（1951）年には明治大学文学部に進み、東京暮しを始めました。大学では学業の傍ら同人誌に短編を発表するなどして、変わらず文学への想いを温めます。そして、ついには大学卒業後の同30年4月、紹介を得て東京の出版社「みすず書房」へ入 社しました。奇しくも父の半生に同じく、東京での記者生活・文学人生が始まったのです。しかし雄の場合、それはあまりに早い終焉を迎えました。同年秋に啓が病で倒れ、その看病の為一時帰郷することとなりました。幸い啓は快方を得ますが、雄 は陶芸家としての後半生を邁進していた父の助手となります。先達の勧めもありましたが、その心情は如何だったでしょう。こうして、偶然かつ突如、雄に陶芸の半生が開けます。時に雄23歳の、まだ若きみぎりでした。

早くも世界に認められる

突如の新半生到来に舵をきった雄でしたが、文学で培った感受性と秘められた才能によるのか、すぐに頭角を現します。途中結婚を挟んだ、陶芸開始3年後の昭和33（1958）年には「日本伝統工芸展」を含む3展に入選し、作品「大徳利」が工芸展のポ スターにまで採用されました。年末には、のちに陶芸家となり跡を継ぐ長男、藤原和も生まれます。同35年には、一水会賞を受賞し、岡山や東京で個展を開催。その後も東京国立近代美術館の主催展に招待出品したり、各地での個展開催を行ったりし ます。同38年にはスペイン・バルセロナで開かれた「国際陶芸展」にて見事グランプリを受賞しました。弱冠31歳で早くも世界に認められたのです。

内外で精力的に活動。陶芸半生盤石に

そして、翌年1月から9月にかけて、アメリカ等4カ国の大学などで備前焼の講座を開き、早速世界での活動を始めます。また、その間北米で個展を開いたほか、国際工芸家会議にも代表出席して備前焼の解説を行いました。その後も内外で多くの出展や 受賞を経験して経歴と技能を高め、自らの陶芸半生を盤石にします。40歳となった昭和47（1972）年には、安らぎと大らかさを加味して新境地を成した壺を主とした「百壺展」を開始。また同51年には、父啓との父子展をフランス各地で開催しました 。同55（1980）年には48歳で岡山県の重要無形文化財に指定され、平成2（1990）年には芸術選奨文部大臣賞を受賞します。そして、同8年に、64歳にて人間国宝の認定。その後も、平成13（2001）年に69歳で亡くなるまで、精力的に活動を続けました 。

若くして特色得た、努力と天才の人

努力で障害を超え、早くから海外でも積極的に活動した藤原雄。その原動力は世界に備前焼を知らしめるという志でした。それは国際文化交流にも繋がり、他の備前作家にはない功績・特色となりました。しかし、雄の本質はやはりその作品にあり ます。
器に添えられる花や料理を意識し、感性と普遍美を融合させた作品づくり――。茶陶に縛られた以前の備前にはない特色となります。人生の進捗は異なりますが、若くしてそれを成し得た雄は、父啓同様の天才だったともいえるでしょう。