和楽器を知る～平太鼓（ひらだいこ）～

太鼓は日本の伝統的な打楽器

日本には古来より数多くの太鼓が存在し「和太鼓」と呼ばれています。いわゆる一般的に太鼓と聞いてイメージする「長胴太鼓（ながどうだいこ）」、鼓（つづみ）や締太鼓（しめだいこ）といった紐を使い皮の部分の張りを調整する「附締太鼓（つけしめだいこ）」、2つの中間的な「桶胴太鼓（おけどうだいこ）」と、大きくは3つに分類されています。手で叩く太鼓を「鼓」、撥（ばち）を使って叩く物を太鼓と一般的には区別しています。なお太鼓は打楽器に属し、詳しく説明するとその中でも強く張った膜状の物を叩くことで音を発する「膜鳴楽器（まくめいがっき）」に分類されます。
太鼓の種類により使用されるシーンはさまざまですが、一般的には各種お祭り、神社での儀式、雅楽、歌舞伎、能楽といった日本の伝統芸能から、長唄やお囃子、民謡といった庶民的な音楽の場でもよく使われてきました。

2枚の皮が両面に張られているのは和太鼓ならでは

和太鼓の日本での歴史は古く、縄文時代には既に使用されていたことが遺跡などから分かっています。ただ当時は現在のような楽器としてではなく、あくまで音を出すことで他者に何かを伝える情報伝達ツールとしての役割であったようです。それが次第に唐楽などの音楽と共に他の太鼓が大陸から伝来するようになり、多種多様な和太鼓が誕生していったとされています。海外から伝わった太鼓ですが、日本の太鼓にはある特徴があります。それは胴の両面に2枚の皮が張ってあること。太鼓の祖といわれるインドをはじめとするアジア諸外国の太鼓の多くは、1枚の皮張りが大半です。ジャンベなどアフリカ発祥の太鼓も同じ。このように世界の太鼓の多くは皮が片面しか張られていないのです。

長胴太鼓を短くしたのが平太鼓

さて、そんな太鼓の中にあって平太鼓の特徴は、文字通り“たいら”な太鼓であることです。一言で説明すれば長胴太鼓の胴部分を短くカットして薄くなった太鼓といえます。短くすることで長胴太鼓のような音の余韻はなくなり、低音を出すという特徴を持ちました。ただこれはあくまで一般的なサイズの平太鼓において。平太鼓は鼓や締太鼓とちがい、直径30センチほどの物から1メートル近い大型の物まであるからです。大口径の平太鼓であれば音の余韻を感じることができます。

吊ったり、立てたり、使い方はさまざま

平太鼓の特徴は、演奏のスタイルにより専用の台に置いて使ったり、あるいはこれまた専用の台に吊るして使うなど、演奏のスタイルが変わることです。そのため台もさまざま。基本は吊り台、立台に別れますが、鳥居台、花曲鳥居台、日本柱台、猫足ブショウ台など、いろいろな台があります。そのため胴の部分には台と繋げられるような金属製の丸輪がついている物がほとんどです。

木地目を活かした品が大半

皮には牛革が、胴の部分にはケヤキの木が一般的に使われます。鼓や締太鼓と違う点は、胴の部分を漆塗りするのではなく、ケヤキの木目が美しく見えるようなニス仕上げにしている物が大半だということ。そのためか、いわゆる豪華と呼べる装飾が施された品は見られません。アンティーク品の価格もそれほど高くなく数万円台が一般的。ただ中にはかなり使い込まれて胴の部分の色合いが濃くなり、味わい深くなった品。皮の部分に図柄が施されいかにも骨董品的な逸品も見られます。