骨董品を知る～矢立（やたて）～

毛筆時代の必需品

現在では習字のとき以外で、毛筆を使って字を書くことはほとんどありませんよね。 結婚式やお葬式の際に持っていく慶弔袋への名書きで使用するときでも、「筆ペン」なる便利な筆記具がありますから。 また毛筆そのものが、万年筆やボールペン、シャープペンシルといった他の筆記具の台頭により、その使用頻度が減っていったことは説明するまでもありません。 「矢立（やたて）」は、現代のように簡便に使える筆記具がない時代に、携帯用の筆記具として使われていた便利文具。 字を書くという行為は当然誰でも行いますから、名前の由来にもなっている武士だけでなく、職人、商品、町人までと、使用が一般的に広まっていた江戸時代の頃には、多くの人が持っていたと言われています。 つまり現代に置き換えれば、ビジネスパーソンをはじめとする多くの人が、大抵は何かしらのペンを持参しているのと同じ感覚で、持ち歩いていたわけです。
起源は鎌倉時代とされ、実際、当時の絵巻物の中で、矢立を使った場面が描かれています。 ちなみに「矢立」という言葉は、武士が戦場で背負っていた矢を入れる箙（えびら）という筒の下に、いざ文字を書くときのために、硯 （すずり）を入れておいたことに由来しています。 後で説明する形状なども、そういわれれば何となく矢を入れている筒に形が似ているかと。 具体的には硯が墨壺となり、やがて矢立に進化。サイズもコンパクトになり、江戸の頃には携帯用文具として一般に広まったとされています。

扇型から鉄砲型まで多種多様な形やデザイン

矢立の構造や使い方は基本的にとてもシンプル。 筆を収めておく筒と、墨壺となる部分の2パーツで構成されている場合がほとんどです。 出先で文字を書く必要があった場合に、さっと筒から筆を取り出し、墨壺でインクを付けて使います。 インクが乾いてきたら水を足し、インクの具合を調整。 このあたりは大工さんが使う墨壺をイメージすると分かりやすいでしょう。 ただ、使い方はシンプルですが、デザインは多種多様。筒と墨壺が一体化しているもの、あるいは分かれているタイプ。 筒の中に墨壺部分が内蔵されている扇型など、その種類や形状はさまざまです。 これは素材に関しても同じで、銀、真鍮、銅、鉄などの金属製が一般的ですが、陶器や木製、象牙彫刻、べっ甲、竹、藤、ひょうたんといった天然素材のものも多く見られ、他の骨董品と同じく、嗜好を凝らしたデザイン性の高いものも少なくありません。 また、このようなデザインには機能性を兼ねたものも多く、たとえば庄屋が使う矢立であれば、米を採るのに使う俵差しのついたタイプを。一方、職人であれば物差し、商人の場合には算盤（そろばん）や秤、女性では簪（かんざし）など。 それぞれに仕込ませる形で、利便性を高めていったようです。 形状としては、扇型、一体型、分離型、箱型がスタンダードで、そこから、脇差型、机上型など。さまざまなバリエーションが生まれていきました。
暮らしや商売に必要不可欠な道具として進化を遂げる一方で、いわゆるコレクターズアイテムとして、外国人への販売を意識したデザインや形をした作品も多く残っています。 たとえば、刀、鉄砲、太鼓、三味線、千両箱、小槌といったユニークな形の矢立がそれです。 使用が広まった江戸時代には、印籠や煙草入れ と同じように紐と根付を付けて、帯から提げるという持ち方も流行ったようです。 つまり人によっては、印籠、煙草入れ、矢立――。こんな具合で、腰帯から色々なものをぶら下げていた人もいたのではないでしょうか。何だか腰から鍵や色々なものを、チェーンを繋いでぶら下げている現代人の行動と似ていますよね。

松尾芭蕉も使っていた

松尾芭蕉が「奥の細道」の旅路の冒頭で、特別に作ってもらった矢立を使うに際し読んだ句の中で、矢立が実際に登場するので最後に紹介します。
「行く春や鳥啼き魚の目は泪　これを矢立の初めとして　行く道なお進まず」
これほどメジャーだった矢立ですが、万年筆などの台頭により、昭和の始め頃には姿を消し、現在はほとんど作られていないようです。